ROMA - Nuove spettacolari immagini dallo spazio offrono una visione unica della luna più grande di Marte, Phobos. Le foto sono state estrapolate da un filmato di dieci minuti girato il 23 marzo scorso dalla telecamera ad altissima risoluzione, Hirise, installata a bordo della sonda americana Mars Reconnaissance Orbiter. Le immagini elaborate dall'università dell'Arizona "forniscono il migliore ritratto ottenuto finora di Phobos e potrebbero aiutare a compren
dere origine ed evoluzione della maggiore e più interna delle due lune di Marte" ha osservato Nathan Bridges del Jet Propulsion Laboratorio della Nasa a Pasadena. Phobos, che ha un diametro di soli 22 chilometri, secondo gli esperti, potrebbe essere un asteroide della fascia situata fra Marte e Giove 'catturato' dalla forza di gravità del pianeta rosso ed è un oggetto cosmico di "grande interesse perché potrebbe contenere molta acqua e materiali ricchi di carbonio" spiega il responsabile scientifico di Hirise, Alfred McEwen dell'università dell'Arizona. Le informazioni inviate da Hirise hanno permesso di scoprire, intanto che il cratere più grande di Phobos, Stickney, si è formato da poco "perché il materiale che lo circonda è di un colore blu più marcato rispetto al resto della superficie, a significare che la regolite, lo strato di roccia sciolta che si forma dopo un impatto, è fresca" ha detto Bridges. Le immagini della sonda americana scattate a una distanza minima di circa 5.800 chilometri dalla luna hanno anche mostrato le catene di crateri situate sul lato oscuro di Phobos mentre era illuminato dalla luce riflessa da Marte.
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